Tänapäeva teadus on huvi tundnud ja uurinud vanas maailmas toimunut väga erinevas valdkondades. Teada on seegi, et sel ajal ei olnud kunstiliigid üksteisest eraldunud ning seega ei saa me rääkida muusikast kui kunstiliigist. Kust aga pärinevad inimeste teadmised kaugete aegade muusikast?

Missugused on need allikmaterjalid, millele toetuvad muusikaajaloolased?

Need allikmaterjalid on:

• Müüdid, saagad
• Kaljujoonised
• Arheoloogilistel väljakaevamistel leitud nõudekildudel olevad joonised, samuti leitud pillide tükid
• Muusikaetnoloogia uurimused
• Uusaegsed teooriad vanast maailmast ja selle eluolust
• Piibel (Vana Testament)

Vanim muusika oli eelkõige seotud miimikaga, emotsioonidega, tantsuga, luulega. Muusika abil kujunesid mitmed rituaalsed toimingud.