Kõrgmäestike kivisel pinnasel on taimed madalakasvulised ja hoiavad maapinna ligi. Nad moodustavad tihti madalaid padjandeid. Neil on väikesed, sageli igihaljad karvased või lihakad lehed. Varred või võsundid on lamavad ning juurduvad. Selline kasvukuju võimaldab säilitada niiskust, varjuda külmade tuulte eest ja taluda järske ööpäevaseid temperatuurimuutusi.

Paljudel liikidel on hästi arenenud juurestik, mis tungib sügavale kivipragudesse ja aitab taimedel tugevalt kinnituda ning sügavamalt niiskust ja toitaineid kätte saada (nt varretu põisrohi, alpi hanerohi jt). Kõik mäestikutaimed on väga õierikkad, õied on neil suhteliselt suured ja eredavärvilised, sageli lõhnavad. Enamik kõrgmäestike taimi õitseb kevadel.